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Ne sachant toujours pas si les montres par Internet c'est bidon ou sérieux, je me dirige vers une grande maison d'enchères en ligne, l'incontournable Ebay. J'y repère une Bulova Accutron Spaceview; ce n'est pas qu'elle soit très jolie, mais c'est un modèle assez prisé, emblèmatique de la technique du diapason. Les prix sont abordables, c'est donc un bon candidat pour l'expérience. Renseignements pris dans la littérature abondante sur le sujet, l'objet proposé semble authentique (nombreuses photos) et est accompagné de sa boîte (ou plutôt d'une boîte conforme).

Le vendeur existe réellement, il figure dans les annuaires en ligne et bénéficie de nombreuses appréciations favorables. Il vaut mieux vérifier tout ce qui est possible sur le vendeur et échanger un ou deux mails, sous n'importe quel prétexte, histoire de tester sa réactivité et son approche commerciale.

La plupart sont en effet des professionnels, et il me semble d'ailleurs préférable de traiter avec un marchand ayant pignon sur net, soucieux de sa réputation.

Allez, on y va ! D'abord il faut s'inscrire sur Ebay; ce n'est pas très facile car mon adresse mail est chez un site relai (bigfoot) que Ebay refuse car dit "anonyme". Le support m'explique qu'ils veulent vérifier l'identité du demandeur, et pour cela il faut une adresse mail chez un fournisseur "non anonyme", ou un numéro de carte de crédit; un numéro de carte juste pour s'inscrire, cela ne me plaît pas donc j'opte pour l'adresse bcbg et contourne la chose par le site américain en donnant mon adresse anonyme en copie. Maintenant nous sommes prêts; cette enchère se termine dans trois jours, ce qui me laisse le temps d'observer l'évolution du prix...

Les doigts experts de la masseuse courent sur mon échine sans parvenir à me distraire de la préoccupation du grand soir: dans une heure et demie les enchères seront closes, et la dame a pris du retard, ignorant tout des évenements majeurs qui se tramaient. Après la séance, je regagne machinalement mon foyer et me mets à l'ouvrage: une première enchère pour tester la mécanique. Tout fonctionne bien, on attendra donc la dernière minute pour faire une offre plus haute, espérant couper l'herbe sous le pied des concurrents. Les minutes s'égrennent lentement, la tension monte, manifestement nous sommes plusieurs sur l'affaire. Deux minutes avant la fin mon offre est prête, je n'ai plus qu'à appuyer sur la touche "Entrée" ... il faut compter avec les aléas de transmission... H moins trente secondes, ignition! Aaaaaaarrrrrgh! l'écran se fige... Mon système a encore explosé un neurone, sans prendre garde aux miens. Grosse déception, on tire la prise et on va dîner.

Par acquis de conscience je vais quand même vérifier un peu plus tard où cela en est, et ma machine, dans de meilleures dispositions, consent à m'afficher la page du bonheur! Ma surenchère était donc bien partie et le système s'était bloqué dans la foulée. Mon nom, ou plutôt mon pseudo, était affiché comme étant celui du gagnant!

Très professionnel, le vendeur m'envoie une heure plus tard ses félicitations et je peux aller dormir tranquille ou presque; demain il va falloir concrétiser.

Après échanges de civilités et nouvelles vérifications dans les annuaires, nous convenons que je le règle par Visa, en partageant les coordonnées entre un mail et une page de fax ne contenant rien d'autre que le numéro de ma carte, qui ne pourra ainsi pas être utilisé s'il s'égare dans des endroits fâcheux. Une heure plus tard, le vendeur m'indique que la chose est expédiée en express assuré et me communique le "tracking number", qui va me permettre de suivre le périple du paquet. Il ne s'est pas écoulé 24 heures entre la clôture des enchères et l'expédition; nous verrons plus tard que ce n'est pas toujours le cas.

La montre quitte les Etats-Unis deux jours après, et sa trace est perdue car le suivi ne se fait que jusqu'à la frontière :-( Commence alors un long week-end rempli d'interrogations: le voyage sera-t-il bien supporté par cette mécanique délicate, le paquet n'est-il pas perdu au fond d'un entrepôt sordide, est-ce qu'un douanier zélé n'est pas en train de me préparer des complications?

Rien de tout cela, heureusement: Chronopost me remet lundi matin le paquet à domicile contre une vague signature. Avant d'ouvrir, il faut commencer par l'écouter, est-ce qu'elle bourdonne? Oui! L'emballage est détruit avec la fébrilité enfantine d'un matin de 25 décembre, et apparaît enfin l'objet mythique qui n'avait été vu qu'en photo. Tout est en ordre, c'est propre et ça marche.

Après la transaction, il est de bon de ton de noter le vendeur sur le site d'enchères, cette appréciation étant utile pour les futurs acheteurs; réciproquement, le vendeur notera l'acheteur. Pour le novice que j'étais le passage de zéro à une note positive fut une sorte de baptême et marqua la fin du parcours initiatique.